Sveriges äldsta företag ännu aktiva idag

Det finns företag i Sverige som var gamla redan när Columbus seglande över Atlanten. År 1288 startade Stora Kopparbergs Bergslags AB sin verksamhet, vilket gör det till Sveriges äldsta företag. Ännu mer överraskande? Det finns fortfarande över 500 företag i landet som är minst 100 år gamla. Dessa gamla bolag håller hemligheter som varje företagare bör känna till.

I den här artikeln berättar vi om två fenomenala företag som överlevt århundraden. Vi utforskar vad som gjort dem till överlevare när så många andra försvunnit. Om du driver ett företag eller tänker starta ett, finns det mycket att lära från de gamla mestrarna (om du orkar läsa lite längre text, alltså).

Stora Kopparbergs Bergslags AB: från gruvdrift till världsklass

År 1288 började malmbrytningen i Falu koppargruva. Människor grävde djupt för att hitta rött koppar. Gruvorna blev snart kända i hela Europa. Under medeltiden var Stora Kopparbergs Bergslags AB inte bara ett svenskt företag det var världsklass.

Koppar var otroligt värdefullt på 1300-talet. Mynter, vapen och konstföremål gjordes av metallen. Sverige hade något som resten av världen behövde. Det gjorde Stora Kopparbergs till ett av landets viktigaste företag.

Men här kommer det intressanta: företaget transformerade sig själv. När efterfrågan på koppar minskade genom århundradena, började bolaget odla skog och producera papper istället. Gruvorna blev mindre viktiga. Skogen blev allt viktigare.

Den omvandlingen räddade företaget. Företagsledare sa inte "Vi är ett gruvföretag, punkt." Istället frågade de: "Vad behöver människor härnäst?" Det möjliggjorde att de överlevde över 700 år.

Idag är Stora Kopparbergs en del av det globala skogsindustriföretaget Stora Enso. Företaget säljer papper och kartong i hela världen. Från gruvdrift till global skogsindustri. Det är en resa som visar vad som händer när ett företag vågar förändras.

Berte Qvarn: ett familjeföretag som lever vidare

År 1569 byggde familjen Stenström en kvarn vid en å i Sverige. En kvarn är en maskin som maler korn. Från denna enkla början växte ett imponerande företag.

Idag, över 450 år senare, driver den fjortonde generationen Stenström fortfarande företaget. Den fjortonde generationen! Det betyder att familjen överförde verksamheten från far till son, från mor till dotter, gång på gång.

Berte Qvarn började som en kvarnverksamhet. Det var lokalt, begränsat, ett litet företag. Men familjen tänkte större. De växte långsamt och stadigt. Idag äger Berte Qvarn flera varumärken, bland annat Sia Glass som gör dryckesvaror.

Vad gör familjen annorlunda? De planerar långsiktigt. När nya generationer tar över tränas de redan från ungdomen. De lär sig inte bara rörelseledning utan också familjevärdena. Lojalitet mot de anställda, ärlighet mot kunderna, omtanke om lokalsamhället.

Familjeägandet skapar också stabilitet. En vanlig aktieägare vill kanske snabb vinst. Familjen tänker istället: "Vad händer om 50 år?" Det förändrar alla beslut.

Dessa hemligheter gör att företag överlever århundraden

De gamla företagen delar fyra gemensamma hemligheter. Första hemligheten är anpassningsförmåga. Stora Kopparbergs gick från koppar till skog. Berte Qvarn gick från bara kvarn till en hel koncern. De båda frågade ständigt: "Hur förändras världen?"

Andra hemligheten är innovation. År 1400 handlade innovation om bättre gruvvertyg. År 1800 handlade det om nya pappersmaskiner. År 2000 handlade det om miljövänlig produktion. Dessa företag investerade alltid i nästa stora förändring.

Tredje hemligheten är lokala rötter. Berte Qvarn började vid en å i Sverige och bygger fortfarande relationer i sitt lokalsamhälle. Stora Kopparbergs växte i Falun och är fortfarande viktig för regionen. Starkt lokalsamband skapar lojalitet när tider blir svåra.

Fjärde hemligheten är välplanerade generationsskiften. Familjeföretag måste förberedas tidigt. Nästa generation måste förstå både affären och familjehistorien. Utan god planering försvinner många företag när grundaren går i pension.

Dessa fyra faktorer hänger ihop. De gamla företagen balanserade tradition med förändring. De sa inte "Vi gör som vi alltid gjort." De sa heller inte "Vi kastar bort allt och gör något helt nytt." De valde den svåra vägen i mitten evolution istället för revolution.

Många gamla företag finns kvar men inte alla

Sverige har över 500 företag som är minst 100 år gamla. Det är imponerande. Men statistiken berättar bara halva historien.

Det fanns många fler företag för 100 år sedan. De försvann. Ett exempel är Brandförsäkringsverket, som grundades redan 1782. Det var ett av världens första försäkringsbolag. Men 2018 lades det ner. Ett företag som överlevde 236 år försvann helt enkelt.

Andra gamla företag som fortfarande finns är Skyllbergs Bruk från 1346 och Wedevåg från 1391. De visade att överlevnad var möjlig. Men varför överlevde de medan andra försvann?

Skillnaden handlar ofta om två saker. Först: ville ledningen faktiskt förändra sig eller höll de bara fast vid gamla metoder? Andra: var företaget förankrat i något större än bara vinst? Om det enda målet var pengar, försvann företaget när pengar blev svåra att tjäna.

För dagens företagare är lärdomen tydlig. Du kan inte tänka bara på nästa år. Du måste tänka på nästa årtionde, nästa århundrade. Det låter långt fram, men det är precis det gamla företagen gjorde rätt.

Vad kan du lära dig från Sveriges äldsta företag?

Om du driver ett företag idag, finns det konkreta lärdomar för dig. Första: tänk långsiktigt. Varje beslut du tar påverkar vad som kommer hända om tio år. Fråga dig själv: "Hjälper detta beslut mitt företag i 2050?"

Andra: bygg lokala relationer. De gamla företagen växte inte genom att ignorera människorna omkring dem. De investerade i sitt närsamhälle. Anställda blev trygga. Kunderna blev lojala. Politikerna stödde dem.

Tredje: investera i innovation. Du behöver inte bara upprepa vad du gjorde igår. Fråga: "Vilken teknik kommer förändra min bransch om fem år?" Börja förbereda dig redan idag.

Fjärde: planera för framtiden redan nu. Om du har ett familjeföretag börjar du redan idag att förbereda nästa generation. Om du har ett företag du tänker sälja tänk på hur köparen kan fortsätta det långsiktigt.

Stora Kopparbergs och Berte Qvarn är inte bara gamla företag. De är bevis på att långsiktigt tänkande lönar sig. De visar att ett litet företag kan bli något stort om det förändras på rätt sätt. De inspirerar oss att tänka större än nästa kvartalsresultat.

Din ambition behöver inte vara att ditt företag överlevde 700 år. Men tänk långsiktigt ändå. Bygg något som håller. Då kan något stort växa fram.